đến 900 đồng.
Cuối cùng ông ấy phải viết thư về nhà khẩn khoản van xin cha mẹ già ở quê gửi tiền trả nợ hộ mình, cũng vì vậy mà cãi nhau ầm ĩ với các bác các chú, không còn cơ hội được kế thừa đất đai do tổ tiên để lại nữa.
Ông ấy cứ thế sống vất vưởng hơn mười năm, cũng chỉ kiếm đủ tiền nuôi gia đình mà thôi.
Tô Thanh Dao men theo đường nhỏ đi đến cuối cùng, sau đó rẽ vào một căn nhà kiểu Tây.
Hành lang chật hẹp như ruột dê, cô đi lên cầu thang vô cùng cẩn thận, đặt tay lên tay vịn đi lên trên, hệt như có một khúc ruột già nua vừa hẹp vừa tối tăm nuốt chửng cả người cô.
Tô Thanh Dao mặc bộ sườn xám vàng nhạt đi trong bóng tối, chỉ có đôi khuyên tai vàng đung đưa trên tai là lóe lên ánh sáng u ám.
Đi vào nhà, bên trong sáng sủa hơn nhiềụ Người tiếp đón Tô Thanh Dao là mẹ kế của cô.
Người phụ nữ đó không biết cô sẽ đến nên ban đầu bà ấy đứng ngẩn người trước cửa hồi lâu rồi mới chợt bừng tỉnh, mời cô vào nhà.
Hai gian phòng được nối liền với nhau, có thể dõi mắt nhìn rõ mọi thứ.
Một gian dùng để tiếp khách, gian còn lại đặt một bộ bàn ghế ăn cơm.
Đồ đạc mà chủ nhà để lại đa phần đều cũ mèm, có lẽ toàn là đồ đạc từ cuối thời nhà Thanh.
Hôm nay là chủ nhật nên trường học cho nghỉ, con trai của cha và mẹ kế cũng ở nhà, đang ngồi làm bài tập trước bàn ăn.
Mẹ kế bưng một cốc trà thơm mà cha cô thường uống đặt lên bàn, sau đó ngồi trên sô pha đối diện với Tô Thanh Dao, khách sáo trò chuyện mấy câụ Giọng điệu thản nhiên, những lời râu ria, hệt như tháng chín đã vào thu mà vẫn ngột ngạt đến nỗi nghẹt thở.
Không lâu sau, khi đã khách sáo xong, cả chủ nhà lẫn khách chỉ đành im lặng nhìn nhaụ "Cha con ra ngoài mua đồ..
Con ngồi chờ một lát, dì đi gọi ông ấy về." Bà ấy đứng lên, nói xong lại quay đầu dặn dò cậu bé đang cúi gằm mặt xuống bàn "Liên Diệu, con ngoan ngoãn ở nhà làm bài tập, đừng quấy rầy chị gái con." Cậu bé trả lời mà chẳng buồn ngẩng đầu lên "Con biết rồi " Cửa mở ra rồi đóng lại, tăng thêm bầu không khí nặng nề cho cả căn nhà.
Tô Thanh Dao ngồi một mình trên ghế, dõi mắt tìm kiếm xung quanh.
Trong nhà xuất hiện thêm những món đồ mà cô chưa thấy bao giờ, ví dụ như pho tượng Quan Âm được đặt trên vách tường.
Pho tượng ngồi trầm tĩnh trên bàn thờ, được nâng lên bằng một tấm ván gỗ đóng đinh vào tường, vẻ mặt được chạm trổ vừa vô tình vừa hữu tình.
Người phàm nhìn từ xa không thể nào đoán được chất liệu của pho tượng ấy là ngọc hay sứ.
Nhìn xuống dưới thấy tấm ván gỗ vẫn còn chỗ trống nên bày thêm một chiếc lư hương nhỏ ba chân bằng đồng, trong lư hương cắm ba cây nhang đang cháy, gần như chạm vào đống tro trắng phau bên dưới.
Tô Thanh Dao chợt nhớ hồi còn đi học, nữ tu sĩ Louisa người quản thúc các nữ sinh thích nhất là vừa làm dấu hình chữ Thập vừa lải nhải "cầu Chúa phù hộ con".
Tin Chúa hay tin Phật thì có gì khác nhau?
Đều là hư ảo.
Mở mắt nhìn xem, nơi nào cũng có người bất hạnh.
Thần tiên hay Hoàng đế gì đó đều là hư ảo hết.
Nghĩ đến đây, Tô Thanh Dao không khỏi cười khổ.
Cô đứng dậy, đi đến bên cạnh cậu em trai đang phiền não vì bài tập về nhà.
Cậu bé nghiêng đầu nhìn cô, ngại ngùng