người luôn đi kèm với sự mất mát.
Ngày tang lễ Vương Dân An, Mạnh lão cũng đến.
Sức khỏe ông đã yếu, phải ngồi xe lăn.
Mạnh lão nói với họ "Mấy bộ xương già chúng ta không xong rồi, sau này phải dựa vào lớp trẻ các cháu thôi." Bậc tiền bối nằm xuống, thế hệ trẻ bắt đầu đứng ra gánh vác đại cục, tiếp nhận trách nhiệm và trở thành tấm gương cho hậu thế.
Đứng túc trực trong linh đường, nhìn Thời Luật và Vương Dục tiễn đưa từng vị khách đến viếng, An Khanh lại nghĩ đến hai chữ "Kế thừa".
Giống như Vương Dân An hồ đồ suốt mười mấy năm, trước khi đi đột nhiên tỉnh táo nắm lấy tay Thời Luật "Vương Dục tính tình không điềm đạm bằng cháu, sau này cháu phải nhắc nhở nó nhiều vào, đừng để cái miệng thối của nó gây họa nữa." Vương Dục đã gần 50 tuổi mà khóc như một đứa trẻ, nắm chặt tay Bố gào lên "Ba, bố ở lại với con thêm vài năm nữa đi." Bất kể bao nhiêu tuổi, trước mặt Bố mình, chúng ta vẫn mãi là những đứa trẻ.
Khi Vương Dân An trút hơi thở cuối cùng, cánh tay ông từ từ hạ xuống, An Khanh lại nhớ đến Bố mình – ông An Khang Thăng; lúc Bố đi, cô cũng đã khóc lóc thảm thiết cầu xin ông đừng bỏ cô lại.
Nhưng đời người dài ngắn khác nhau, không ai biết mình đi được bao xa.
Sau khi tang lễ kết thúc, An Khanh định tìm thời gian bàn với Thời Luật về ngày trở lại Giang Thành.
Ngành du lịch Vân Giang lúc này đã đi vào quỹ đạo.
Tất cả trường học vùng sâu vùng xa đều được sửa sang, xây mới, thực hiện mục tiêu mọi trẻ em đều có sách đọc, mọi học sinh đều có trường học.
Danh tiếng du lịch tăng vọt, nhắc đến Vân Giang người ta không còn nghĩ về một thành phố biên giới đầy tệ nạn, mà nghĩ về những khu nghỉ dưỡng tuyệt đẹp và cơ sở thương mại điện tử lớn nhất Vân Nam.
"Anh hiện giờ còn chấp niệm gì không, Thời Luật?" An Khanh đưa Thời Luật đến ngọn núi đầu tiên họ từng leo năm xưa, nhìn về phía rừng hoa mai đỏ trắng nở rộ khắp sườn núi mà hỏi.
Thời Luật im lặng vài phút, trong đầu anh hiện về con đường bùn đất năm xưa, chiếc xe bánh mì chết máy, bát bún 6 đồng không hạn lượng; những đứa trẻ da đen nhẻm chân trần đi hái nấm, và lớp học cũ nát dùng chậu hứng nước mưa mỗi khi trời đổ lệ...
Rồi anh nhìn xuống khu nghỉ dưỡng cách đó không xa, những con đường nhựa rộng thênh thang, những chiếc flycam của du khách đang bay lượn ghi hình cảnh đẹp.
"Đã đến lúc buông tay được rồi." Thời Luật nói với chính mình.
An Khanh nắm lấy tay anh, mười ngón đan chặt "Vậy chúng ta về nhà thôi, không thể để mẹ chờ chúng ta lâu quá được." Ngày trở về Giang Thành sớm hơn dự định ban đầu năm năm.
Đã bước vào độ tuổi "tứ thập nhi bất hoặc" bốn mươi tuổi không còn nghi hoặc , góc nhìn và tư tưởng của An Khanh đối với mọi sự vật đều đã thay đổi rất nhiều theo năm tháng.
Trong quãng thời gian dài đằng đẵng này, An Khanh cảm thấy những góc cạnh của bản thân đã được mài giũa tròn trịa hơn, ngay cả Ngô Trình Trình cũng phải thốt lên "Bây giờ cậu chẳng còn chút nóng nảy nào nữa cả." Sau này ngẫm lại, đâu phải là không có tính khí?
Rõ ràng là vì Thời Luật luôn xông pha phía trước, tuyệt đối không để cô phải đơn độc đối mặt với bất kỳ lời đàm tiếu hay khó khăn nào.